Technicien dans une entreprise du secteur de la grande cuisine, Guilain Benard en part à 28 ans pour créer sa propre activité. Nous sommes en janvier 1982. Il commence seul avec un véhicule familial et son activité se développe assez rapidement. «J’étais connu, car j’ai commencé jeune – j’étais apprenti -, j’ai fait de la prospection vers les clients que je connaissais, ça a marché…» Il fait alors de la maintenance et de la vente de matériel pour les sociétés Valentin (qui n’existe plus), Foster et Cidelcem. «Au bout de 6 mois», raconte-t-il, «j’ai embauché un ouvrier et une secrétaire». Puis en 1985, Benard devient une S.A. et la société s’installe dans un bâtiment neuf d’une zone industrielle en développement à Saint-Pierre-des-Corps près de Tours. Elle y est encore aujourd’hui, mais dans des locaux plus importants. Partis de 500 m2, «nous avons doublé de surface trois ans après», indique-t-il, «et nous avons fait reconstruire un bâtiment de 1 000 m2 en 1991» pour atteindre actuellement 2 000 m2. Durant ces années, l’entreprise se déploie en créant des agences. Celle de Blois est la première en 1988. Suivent Orléans en 1989, Châteauroux en 1991, Poitiers en 1993, Angers l’année d’après, Le Mans en 1998 et Angoulême en 2001. Le secteur géographique couvert aujourd’hui concerne la région Centre, ainsi que les Pays de Loire. La société compte onze commerciaux, dont les