En passant de 461 à 402 millions de francs de CA entre 1998 et 1999, la Compagnie Hobart entame un virage stratégique. «Notre baisse de CA s’explique par l’abandon de notre usine de Sains-du-Nord décidé par nos actionnaires américains. Nous avons cependant pu recaser la centaine d’employés dans d’autres activités. Par ailleurs, nous avons engagé une réorientation vers le secteur de la restauration commerciale et vers une plus grande sélection des affaires», justifie Steve Brown, le nouveau P-DG d’Hobart France. Cette stratégie entamée en 1999 devrait se poursuivre cette année. Aussi, le groupe a-t-il engagé une nouvelle organisation. Une équipe identifiée est mise en place pour pouvoir répondre au mieux aux requêtes de la clientèle. «Cela manquait un peu, estime Steve Brown. Il fallait une responsabilité claire et un interlocuteur défini.» Hobart n’envisage cependant pas de développer son réseau, sauf acquisition d’opportunité, principe devenu logiquement la règle chez les grands installateurs. Le groupe cherche simplement une consolidation. «Le rôle du SAV est essentiel. Ce sera un élément prépondérant pour nos 16 agences et 250 techniciens. C’est également un argument commercial», considère le PDG de l’entreprise qui réalise 40 % de son CA en SAV. Une nouvelle voie qui permettra peut-être à Hobart de reconquérir des parts de marché.