En juin 2002, le taux de chômage atteignait 8,4 % dans la zone Euro, contre 8 % un an plus tôt. Désormais, le chômage touche 13,6 millions de personnes dans l’Europe des 15 et 11,6 millions de personnes dans la zone Euro. Une conséquence du ralentissement de la croissance. Mais ces données générales cachent toujours d’importantes disparités. En effet, en Europe, le taux de chômage va de 2,3 % au Luxembourg à 11,5 % en Espagne. Et les variations régionales sont encore plus marquées, puisque le taux de chômage varie de 1,2 % dans la région d’Utrecht aux Pays-Bas à 33 % dans l’île de la Réunion. En fait, sur les 209 régions européennes observées par Eurostat, 53 ont un taux de chômage inférieur ou égal à 3,8 %. A l’autre extrême, 16 régions présentent un taux de chômage supérieur à 15,2 %, soit le double de celui de l’Union européenne. 5 de ces régions sont situées en Italie, 4 dans les départements d’Outre-Mer français, 3 en Allemagne, 3 en Espagne et une en Grèce.