Le chef Raphaël Pell, qui a officié auprès de Ferran Adrià, chez Georges Blanc à l’époque d’Alexandre Blanc, et précédemment, auprès de Jean-Pierre Vigato et d’Alain Ducasse, s’était dès première place de chef, au restaurant Le Bélier de l’Hôtel à Paris 6ème, fait une belle réputation. Une belle carrière à Paris l’attendait. Mais lui a préféré revenir en Espagne. Il s’est installé dans ses terres familiales, à 25 kms de la frontière française. Son restaurant, «La Reina de Port-Lligat» est situé dans le petit village de Mollet de Peralada. Dans cette pépite qui devrait faire la fierté des autochtones, ce sont pourtant surtout les Français qui le fréquentent le plus. Raphaël est issu d’une famille de cuisiniers, «excepté mon père qui a fermé le restaurant de l’hôtel». De fait, c’est lui qui a relancé la restauration de l’hôtel familial en réalisant de sa cuisine son activité traiteur. Dans une région où les restaurants de grande capacité sont légion, lui ne dépasse pas les 25 couverts. Pour autant, les locaux de sa cuisine s’étendent sur une superficie de 90 m2. Elle se loge en dessous d’une voûte, bénéficie de la lumière du jour et a la particularité de donner sur une salle VIP. Son matériel, il a choisi avec soin. Il s’est ainsi équipé d’un fourneau central de marque Chaudronnerie de l’Isère (CDI), de deux fours Rational, d’un four à vapeur pression Hobart. Il dispose également d’une machine sous-vide, d’une cellule