Selon les données de l’Unedic, l’emploi salarié a diminué de 0,3 % en 2003, ce qui signifie que 45 665 postes ont été détruits. Une des raisons principales de cette situation tient à la faiblesse de la croissance : seulement + 0,5 % en 2003.
Les pertes d’emploi enregistrées dans l’industrie (- 2,7 % soit 103 152 postes en moins) n’ont pas été compensées par les hausses observées dans la construction (+0,7 %) et le tertiaire (+0,4 %). Dans ce dernier secteur, la croissance des effectifs est en net retrait par rapport aux années précédentes (3,4 % en moyenne annuelle entre 1997 et 2002). En tête des régions créatrices d’emploi figure la Corse, avec une progression de 3,9 %. A l’opposé, l’Ile-de-France a enregistré une perte de 50 995 postes ce qui correspond à une baisse de 1,3 % de l’emploi salarié.