Le centre AFPA de Lyon/Saint-Priest est doté depuis 1991 d'un pôle hôtellerie-restauration. Depuis octobre dernier, il s'articule autour d'un plateau technique flambant-neuf de 1 800 m2 comprenant cuisines, salles de cours et restaurant pédagogique. L'inauguration officielle a eu lieu le 10 juin dernier en présence d'élus. «L'idée de créer un tel plateau remonte à 1997. Il fallait absolument restructurer nos équipements pédagogiques afin qu'ils soient modernes et adaptés aux nouvelles pratiques culinaires. Aujourd'hui, nous sommes en mesure de répondre à toutes les demandes de formation dans les domaines de la restauration traditionnelle, collective, de brasserie, et de la restauration rapide, émanant de demandeurs d'emplois ou salariés», explique Christian Valenza, directeur de l'AFPA. Ce pôle hôtellerie-restauration fonctionne grâce à une équipe de douze formateurs ayant tous au moins dix ans d'expérience professionnelle dans le métier qu'ils enseignent : employé polyvalent de restauration, serveur, cuisinier, employé d'étage et d'hôtellerie, réceptionniste d'hôtel, responsable de restaurant, et responsable de cuisine de collectivité.
Les travaux de réalisation du plateau technique se sont échelonnés sur environ un an. Pendant ce temps-là, l'AFPA a pu continuer à assurer sa mission grâce à un partenariat : les formations se sont en effet déroulées sur des sites Avenance de la région lyonnaise. Le maître d'oeuvre du chantier fut le cabinet Arche, le cuisiniste Horès Conseil et le coordonnateur le Cabinet Granier. Quant aux services techniques de 
l'AFPA, ils ont procédé au choix des équipements de la cuisine pédagogique gastronomique (douze postes de travail) et de la cuisine de production destinée aux stagiaires et formateurs (restaurant d'entreprise). Divers équipements Bourgeois, Cometto, Foster et Hobart ont été retenus. Des zones communes aux cuisines ont été créées : laboratoire pâtisserie, salle des préparations froides, légumerie, zone boucherie, laverie. Un investissement d'1,5 million d'euros, financé par l'Etat, a été consacré à ce plateau technique. «Tous les espaces de production culinaires et de service à la clientèle constituent des lieux de formation. L'AFPA est ainsi au plus près des réalités du monde de l'entreprise», indique encore le directeur. Précisons que les formations durent cinq à dix mois, et sont validées par l'Etat. 350 stagiaires sont accueillis chaque année dont 125 en formation continue (30 en hôtellerie, le reste en restauration), contre 70 en 1999. Le taux d'accès à l'emploi s'élève à 93 %. Les futurs stagiaires peuvent bénéficier d'évaluations de leurs compétences et voir ainsi leur temps de formation réduit en fonction de l'expérience professionnelle qu'ils possèdent déjà. De plus, l'AFPA permet aux cuisiniers et serveurs de bénéficier de la validation des acquis de l'expérience, et d'accéder ainsi à un diplôme. Enfin, parmi les projets du centre AFPA, figure celui d'organiser des formations à distance - visioconférences, mise en réseau par l'informatique - pour répondre à la demande des entreprises rhônalpines.
